Uma vez que a crena em uma vida aps a morte estava presente no decorrer de muitas dinastias, as prticas fnebres na antiga China, em sua grande parte, estavam aliceradas em dois princpios fundamentais: o primeiro era uma cerimnia ritualstica, cujo tamanho poderia ser tremendo, especialmente quando envolvia o funeral de um imperador. O segundo princpio estava na prtica de colocar os objetos favoritos e as riquezas do falecido na tumba, junto com ele, j que se acreditava fortemente que eles precisariam desses itens na prxima vida. Um exemplo grandioso dessa prtica pode ser visto na tumba do primeiro imperador da China, Huangdi, o qual foi enterrado com um exrcito de terracota de mais de 8 mil homens. 